Il y déjà un certain temps que je vous ai écrit. Je n’ai tout simplement pas eu le temps car, comme vous le constatez dans l’actualité récente relatée dans le journal Le Haut-Saint-François, nous travaillons sur des dossiers majeurs qui sont dans des phases stratégiques comme le déploiement d’internet haute vitesse ou la création du parc environnemental à vocation de valorisation des matières résiduelles. Cette semaine, je mets l’accent sur le Centre local de développement (CLD) que je préside. Conjointement avec le Ministère du développement économique, de l’innovation et de l’exportation, la MRC investit dans le CLD afin de favoriser le développement des 14 municipalités du Haut-Saint-François.

Le chemin des Cantons
Cette route touristique officielle, la deuxième après la route des vins dans les Cantons-de-l’Est, réunit sur son parcours les paysages, le patrimoine anglophone et des attraits culturels. Il s’agit d’un produit majeur qui attire beaucoup de visiteurs. C’est grâce au CLD si la route circule par notre MRC et c’est également grâce à lui que les étapes sont identifiées et mises en valeur. Du nouveau cette année: un guide du voyageur Il présente aux visiteurs les municipalités traversées, soit Cookshire-Eaton, Bury et Dudswell) avec des photos, textes historiques, centres d’interprétation, etc.
Des panneaux d’information avec cartes repères présentent les principaux attraits aux étapes sur la route. De plus de nouvelles capsules de publicité télévisuelle ont été préparées. À la ville-attrait de Lingwick un nouveau spectacle multimédia sera présenté par le cochon souriant « Échos d’Écosse ».

Relance et diversification économique
La stratégie de diversification et de développement portée par le CLD prend graduellement son envol. Il s’agit de favoriser la création d’emplois de qualité dans des nouveaux secteurs d’activité prometteurs. Voici des projets réalisés ou en processus d’analyse : Positionnement touristique et culturel de Dudswell, Parc environnemental, production et transformation agroalimentaire à Bury, plan directeur du parc industriel de Weedon, Centre d’initiative en transfert alimentaire de l’Estrie à East Angus, parc biologique à Scotstown, plan multi ressource à La Patrie, etc.

Aide aux entreprises
Le rapport annuel 2008 a été déposé aux membres récemment. Trente projets d’entreprises, dont 18 démarrages, ont été appuyés pour 212 emplois créés et sauvegardés et 10 571 000 $ en investissements générés. Les fonds et programmes d’aide du CLD ont injectés 204 550 $ dans 11 entreprises. De plus, 16 travailleurs autonomes qui ont investi 1 209 500 $ ont reçu l’aide technique du CLD. En période de récession, il s’agit d’un travail colossal que je tenais à souligner.
Ce court résumé est éloquent. Malgré que je déplore le fait que certains d’entre vous sont frappés par le ralentissement, l’action du CLD a permis à plusieurs de réaliser de magnifiques projets et nous les félicitons.